'Heb jij het stuur vast of wordt jouw leven gestuurd door stress?'

VEENENDAAL - Een volle agenda, een telefoon die continu meldingen geeft, werk dat doorgaat zodra je laptop dichtklapt. Voor veel mensen voelt stress tegenwoordig bijna normaal. Maar wanneer wordt gezonde spanning eigenlijk ongezonde druk? Volgens Priscilla van Egmond van Bureau Kopzorg merken veel mensen pas laat hoeveel invloed stress heeft op hun dagelijks leven. "Stress op zichzelf is niet verkeerd," vertelt ze. "Sterker nog, we hebben stress nodig om alert te blijven en in actie te komen. Het probleem ontstaat wanneer je lichaam geen tijd meer krijgt om te herstellen."

Priscilla ziet het regelmatig terug bij mensen die bij haar aankloppen. "Ze functioneren vaak nog prima. Ze gaan naar hun werk, zorgen voor hun gezin en doen wat er van hen verwacht wordt. Maar ondertussen voelen ze zich moe, gejaagd of sneller geïrriteerd." Het lastige is dat veel mensen deze signalen wegwuiven.

"Dan hoor ik dingen als: 'Het valt wel mee', 'Iedereen heeft het druk' of 'Ik moet gewoon even doorzetten'. Maar als je lichaam steeds harder moet werken om alles vol te houden, gaat het ergens protesteren."

Priscilla gebruikt vaak een eenvoudige vergelijking om uit te leggen wat er gebeurt.

"Stel je voor dat er een waakhond in jouw huis woont. Die hond heeft één taak: jou beschermen. Dat is ontzettend waardevol. Maar als die hond bij ieder geluidje begint te blaffen, weet je niet meer wanneer het gevaar nog echt of nep is." Volgens haar werkt ons stresssysteem soms precies zo.

"Je lichaam maakt niet altijd onderscheid tussen een echte bedreiging en een volle mailbox, een conflict op het werk of zorgen over de toekomst. Het alarmsysteem gaat aan en blijft aanstaan."

Opvallend genoeg vinden veel mensen ontspannen lastiger dan werken. "Zodra er een rustig moment ontstaat, pakken we onze telefoon. Of we bedenken direct wat er nog moet gebeuren," zegt Priscilla. "We zijn zo gewend geraakt aan bezig zijn dat stilstand soms zelfs ongemakkelijk voelt." Toch ligt juist daar vaak een belangrijke sleutel.

"Rust betekent niet dat je niets doet. Rust betekent dat je zenuwstelsel even mag ervaren dat er geen gevaar is en dat het veilig is om te herstellen."

Volgens Priscilla zijn we vaak bezig met de vraag: 'Hoe hou ik dit vol?' "Maar soms is een veel belangrijkere vraag: waarom probeer ik dit eigenlijk vol te houden en is dit wel nodig?" Dat kan confronterend zijn.

"Veel mensen leven vanuit verwachtingen. Verwachtingen van hun werkgever, hun omgeving of van zichzelf. Pas wanneer je daar eerlijk naar kijkt, ontdek je hoeveel druk je jezelf misschien onbewust oplegt."

Wie minder stress wil ervaren, denkt vaak aan grote veranderingen. Een andere baan, een lange vakantie of een compleet nieuw ritme. Volgens Priscilla begint echte verandering meestal veel kleiner. "Een wandeling zonder telefoon. Eerder naar bed gaan. Vijf minuten bewust ademhalen. Of simpelweg eerlijk uitspreken dat iets teveel wordt. Juist die kleine keuzes helpen je lichaam om weer terug te schakelen."

Stress is volgens Priscilla niet de vijand. "Stress probeert je iets te vertellen. Vaak is het een signaal dat je te lang over je eigen grenzen bent gegaan of dat je behoeften structureel op de laatste plaats staan."

Niet afgeleid. Niet scrollend. Niet bezig met de volgende taak. Maar echt ontspannen. "Het antwoord op die vraag zegt vaak meer dan mensen vooraf denken."

Bij Bureau Kopzorg in Veenendaal kun je terecht voor praktische coaching gericht op stressvermindering, mentale rust en meer balans in je hoofd. Zoals Priscilla zelf zegt: "Wil je leren hoe je dat stap voor stap doet, zonder zweverig gedoe? Ik ben geen positiviteitsgoeroe, maar een creatieve, praktische coach waar het glas halfvol van is, met een parasolletje!"

Meer weten? Bezoek bureaukopzorg.nl voor informatie, tips en begeleiding bij stress, mentale overbelasting en het terugvinden van meer rust in de regio Veenendaal en Utrecht.