'The Testament of Ann Lee' die leidt tot religieuze beweging de Shakers

VEENENDAAL - De film The Testament of Ann Lee is zaterdag 4 april om 20.00 uur te zien in Filmhuis Veenendaal. In deze historische dramafilm staat het leven centraal van een vrouw die in het 18e eeuwse Amerika de Shakers, een religieuze beweging leidde. Dit vrij onbekende historische verhaal is prachtig in beeld gebracht. De naam ‘Shakers’ is afgeleid van de ritmische dansen die de volgers uitvoerden tijdens de bijeenkomsten waar muziek een centrale rol speelde. Op 5 april draait er geen film i.v.m. Eerste Paasdag.

De film heeft de vorm van een epische fabel, losjes gebaseerd op het leven van Ann Lee, de oprichter en leider van de Shakers, een christelijke geloofsgemeenschap die in de 18e eeuw ontstond in Engeland en zich verder ontwikkelde in de destijds koloniale Verenigde Staten.

De film laat naast het uitbundige vieren ook de ontstaansgeschiedenis van de beweging zien. Die is een stuk minder gelukzalig. Gebouwd op het persoonlijke trauma van Ann Lee ontstaat een beweging die niet alleen rondom haar als vrouwelijke voorganger draait, maar ook utopische idealen heeft over samenleven met de natuur en gelijkheid tussen man en vrouw: "Als man en vrouw allebei naar het evenbeeld van God geschapen zijn, dan moet God zowel man als vrouw zijn," herhalen Lee en haar volgelingen regelmatig. Een vooruitstrevend ideaal, waar ook anno 2026 vele religieuze bewegingen nog mee worstelen.

Bekroond regisseur en scenarist Mona Fastvold brengt de extase en de strijd van de utopische droom van Ann Lee tot leven met betoverende choreografie en originele muziek. Componist Daniel Blumberg schreef de muziek op basis van originele Shakers hymnen. The Testament of Ann Lee toont hoe uitzonderlijk het is dat een vrouw, zeker in de achttiende eeuw, een religieuze beweging kan leiden en toont duidelijk bewondering voor Lee's veerkracht en leiderschap. Ook de schaduwkant van de Shakers komt echter aan de orde. Amanda Seyfried (genomineerd voor een Gouden Leeuw) schittert als de onverzettelijke leider die gender- en sociale gelijkheid predikt en door haar volgelingen op handen wordt gedragen. De film biedt een intense beleving waarin je wordt ondergedompeld en wellicht meegesleept in een sektarische beleving.

Foto:

Amanda Seyfried  in de hoofdrol van The Testament of Ann Lee (The Walt Disney Company Benelux)