Opvanglocatie 236 asielzoekers aan Wageningselaan 2

In juni 2023 werd bekend dat het COA het pand aan de Wageningselaan 2 wil kopen om er voor een periode van ongeveer 15 jaar ongeveer 300 asielzoekers op te vangen. De gemeente startte daarop een onderzoek naar de mogelijkheden voor langjarige opvang in combinatie met flexwoningen voor Veenendaalse jongeren, spoedzoekers en statushouders. Begin 2024 is over de plannen gesproken met betrokken inwoners, ondernemers en organisaties uit Veenendaal. Deze reacties zijn meegenomen bij de uitwerking van de plannen.

In de Bestuursovereenkomst met het COA zijn onder andere afspraken opgenomen over veiligheid en leefbaarheid en over de communicatie met de buurt. Ook is er afgesproken dat het COA vanaf het allereerste moment investeert in de integratie van asielzoekers in de samenleving. Het definitieve aantal plekken voor de opvanglocatie is vanwege huisvestingsnormen teruggebracht van 300 naar 250. Verder is de periode van opvang in het voorstel aangepast van 15 naar 20 jaar omdat de plannen anders financieel niet haalbaar zijn.

Burgemeester Gert-Jan Kats: “Vanuit de Spreidingswet hebben we de opdracht om in Veenendaal 370 opvangplekken voor asielzoekers te realiseren. Met de plannen voor de Wageningselaan 2 hebben we een groot deel daarvan ingevuld. Maar ook los van de Spreidingswet voelen we de morele plicht om een eerlijk aandeel te leveren in de opvang van mensen die het nodig hebben. Afgelopen twee jaar hebben we uitgebreid ervaring opgedaan aan de Wageningselaan 2, overigens zonder noemenswaardige problemen. We weten wat er nodig is om de opvang goed te organiseren en hebben dat vertaald in een eigen Veenendaalse aanpak: VISA Veenendaal. Ik heb er daarom alle vertrouwen in dat we samen met het COA, onze vrijwilligers, ondernemers en maatschappelijke partners een volgende stap kunnen zetten in menswaardige opvang, huisvesting en begeleiding van vluchtelingen.”

Geschikte locatie

Wethouder Engbert Stroobosscher: “Afgelopen jaren is gebleken dat de locatie aan de Wageningselaan 2 zeer geschikt is. Ik ben blij dat we ook woonruimte creëren voor jongeren, spoedzoekers en statushouders. Daarmee past het plan in de bredere ontwikkeling van Het Ambacht.”   

Het college van B&W stelt de raad voor om in te stemmen met een langjarige opvanglocatie van circa 250 opvangplekken voor een periode van 20 jaar en de realisatie van 48 flexwoningen. Dit voorstel staat in maart op de agenda van de gemeenteraad. Als de gemeenteraad het voorstel van het college overneemt, dan koopt het COA het terrein en het pand en start zij als initiatiefnemer de ruimtelijke procedure en de vergunningsaanvraag.