'Het is mooi geweest!'

Van Kooten floot al op jonge leeftijd wedstrijden van de KNVB. Daar had hij tijd voor. Hij werkte bij Hollandia Tricotage, in het weekend leidde hij voetbalwedstrijden. Tot hij werd aangesteld als beheerder van de sporthal in Aller Erf. De vrije weekenden verdwenen. Al snel maakte Van Kooten kennis met het zaalvoetbal. Teus Nieboer vertelt: “Op woensdagmiddag huurden we, als vriendengroep van dertienjarige jongens, de sportzaal van Aller Erf, voor fl. 1,50 per persoon. Voor dat geld konden we twee uur zaalvoetballen. Hennie floot dan. Ook speelden we wedstrijdjes tegen andere teams, bijvoorbeeld het team van wijkcentrum De Geut. Dat hebben we jaren gedaan, totdat we achttien jaar werden en we aan de zaalvoetbalcompetitie mee mochten doen, onder de naam Voegersbedrijf Heikamp. Daar kwamen we Hennie ook weer tegen. Bovendien organiseerden we jarenlang het Van de Pavert-toernooi. Hennie was daar steevast scheidsrechter.”

“Vanaf het begin van de zaalvoetbalcompetitie, in 1978, was Hennie van Kooten van de partij als scheidsrechter,” vertelt zaalvoetbalcoördinator Bep Rebergen. “Hennie heeft, volgens mij, nooit zelf gevoetbald, maar voelde wedstrijden wel goed aan. Hij was direct en eerlijk, duldde weinig reactie en helemaal geen actie. Als je te ver ging, was je bij hem aan het verkeerde adres. Anderzijds moest je ook uitkijken met hem. Als een speler echt naar hem reageerde, moest die voetballer niet gek opkijken als hij later in de wedstrijd een ‘vriendelijke’ opmerking van Hennie kreeg. Hij liet niet met zich dollen.” Teus Nieboer bevestigt dat: “Hennie was een duidelijke scheidsrechter, had autoriteit zoals het hoorde. Je hoefde bij hem niet zoveel te proberen.”

“Zowel Hennie als ik waren zaalbeheerders bij Sportservice Veenendaal. Als er een zaalvoetbaltoernooi in de hal was, dan was het een kleine moeite om ook een paar wedstrijden te fluiten. Dat deden we regelmatig. Dat werd gewaardeerd en na afloop was het vaak nog lang gezellig. In de eerste jaren floten de scheidsrechters bij de competitiewedstrijden voor consumptiebonnen, maar toen er in de omgeving werd betaald, moesten wij bij de zaalvoetbalcompetitie wel mee. Met de betalingen verdween ook de gezelligheid.”

Nu Van Kooten het arbitershirt in de wasmand gooit, blijft er tijd over om bij de zaalvoetballende zoon Jan en kleinzoon Marco te gaan kijken.

De laatste wedstrijd van Hennie van Kooten was op zaterdag 23 november in Sporthal De Vallei. Het team dat onafgebroken in de zaalvoetbalcompetitie speelt, kwam ook in actie, inclusief oprichter: Jelle Quint.

Op de foto: Hennie van Kooten (midden) met zoon en kleinzoon