Binnenstad moet 'vier voetbalvelden' winkelruimte transformeren

VEENENDAAL - Veenendaal kampt met een toenemende leegstand van winkelruimte en een tekort aan woningen. Daarom is het programmaplan Vitale Binnenstad in het leven geroepen. Het gaat om een complexe opgave qua inhoud, verschillende belangen, financiering en vooral, om het creëren en behouden van draagvlak voor een nieuwe aanpak. Het betreft een transformatieopdracht van 27.500 vierkante meter aan winkeloppervlakte binnen de centrumring. Een oppervlakte van ongeveer vier voetbalvelden.

"Nieuwe ontwikkelingen blijven mogelijk, maar meer menging van wonen, werken en winkelen is gewenst. Het resterende winkelaanbod wordt zoveel mogelijk geconcentreerd in een aantrekkelijk en groen centrum. De uitvoering gaat minimaal 10 jaar duren. Zorgvuldigheid is van belang, want het gaat naast de aantrekkingskracht van ons centrum ook over het inkomen, bedrijfskapitaal en pensioenvoorziening van onze binnenstadondernemers. Leegstand is de dood in de pot. Een blijvende inzet is noodzaak voor het winkelend publiek, voor ondernemers en voor Veenendaal", aldus Ronald Veen, raadslid van de VVD.

Zijn collega David Scheele van de SGP vindt dat een bezoek aan de binnenstad van Veenendaal een beleving moet worden. Met het plan zal niet alleen winkelen maar ook wonen, werken en recreëren meer mogelijk worden. "De komende jaren wordt gewerkt aan een zo compleet mogelijke binnenstad waar veel te beleven is. Door het verminderen van het aantal vierkante meters winkeloppervlak, komt er meer ruimte voor andere mogelijkheden."

In de plannen wordt nadrukkelijk ingezet op meer ruimte voor initiatieven gericht op sociale meerwaarde en verbinding. Zo zullen er meer waterelementen en vergroening gaan komen in de binnenstad. De Duivenweide zal als zuidelijke entree van de binnenstad een impuls gaan krijgen. "Als SGP kunnen wij de plannen om de binnenstad van Veenendaal aantrekkelijker, toekomstbestendig en onderscheidend te maken, steunen", verklaart Scheele.