VEENENDAAL – Karel Turkesteen is Nationale Buurheld van het Jaar 2021. De inwoner van Veenendaal werd uitgroepen tot winnaar van de landelijke verkiezing, waar hij een van de drie finalisten was. Karel werd genomineerd door buurvrouw Anja Lorié, vanwege al zijn inspanningen voor de buurt. Zo helpt hij buren die dat zelf niet meer kunnen bij het boodschappen doen, houdt hij de omgeving rondom hun wooncomplex schoon en zet hij zich in voor de bewonerscommissie.
Karel werd genomineerd door buurvrouw Anja. “Een vriendelijke, betrokken man die altijd voor iedereen klaarstaat. Hij helpt buren bij de boodschappen als ze dat zelf niet meer kunnen. En hij zet zich ook nog in om de buurt schoon te houden. En als je met een vraag bij hem aanbelt, nodigt hij je gelijk uit voor een kopje koffie.”
Ongeveer een jaar zijn Anja en Karel nu buren. “Ik ben hier naartoe verhuisd, en Karel woonde hier al langer. Ik was erg blij dat hij als eerste klaar stond om me te helpen bij alles wat komt kijken bij een verhuizing en het betrekken van een nieuwe woning.”
Altijd tijd voor een praatje
Als lid van de bewonerscommissie kent Karel het reilen en zeilen in dit complex als geen ander. “Hij kent iedereen en maakt altijd tijd voor praatje. Als iemand een specifieke vraag over praktische zaken heeft, zegt iedereen ‘Karel weet daar wel raad mee’.”
Karel is een actieve man, die ondanks zijn pensioen niet van stilzitten houdt, vertelt Anja. “In de garage staat een aantal containers waar we het oud-papier inzamelen. Karel zorgt er altijd voor dat die op de juiste dagen aan de kant van de weg staan, zodat ze door de gemeente opgehaald kunnen worden.”
Omgeving schoonhouden
Daarnaast zet Karel zich in om ook de omgeving rondom het complex schoon te houden. “Tegenover ons complex ligt een parkje waar mensen hun hond mogen uitlaten. Een keer in de week gaat hij daar met een vuilnisprikker en een vuilniszak naartoe, en ruimt hij het straatafval op.”
De eerste om te helpen
Al snel werd duidelijk dat Karels betrokkenheid niet stopt bij de praktische zaken. Als buren ziek zijn, is Karel de eerste die nagaat of er iets is dat hij kan doen om te helpen, vertelt Anja. “Er woont hier in het gebouw bijvoorbeeld een meneer die al behoorlijk op leeftijd is, en niet meer goed ter been. Karel helpt hem met van alles.”
“Zelf vindt Karel het de normaalste zaak van de wereld, maar wat hij doet om zijn buurman te helpen gaat verder dan gewoon goed buurschap. Hij helpt met de boodschappen, hij doet kleine klusjes in het huis en zet z’n afval buiten. En toen hij hoorde dat iemand van de bewonerscommissie van ons buurcomplex ziek was, bood hij ook daar gelijk zijn hulp aan.”
Buurvrouw Anja en Karel (foto: ANP Support)
In het zonnetje
“Toen ik hoorde van de verkiezing voor de Nationale Buurheld van het Jaar, moest ik gelijk aan Karel denken. Karel is een fantastische buurman die het verdient om in het zonnetje te worden gezet.”
Elkaar helpen waar kan
Karel zelf is bescheiden over zijn rol in het complex: “Ik ben natuurlijk blij dat de buren waarderen wat ik doe. Maar ik vind wat ik doe eigenlijk de normaalste zaak van de wereld. Het is belangrijk om elkaar te helpen waar dat kan en er samen iets moois van te maken. Daar hebben we uiteindelijk allemaal plezier van.”
