Besluitvorming nieuw theater gaat cruciale fase in

VEENENDAAL - De beeldvormende avond waar de gemeenteraad van Veenendaal wordt geïnformeerd over de uitgangspunten voor nieuwbouw van Theater Lampegiet is dinsdag 4 april. De uitgangspuntennotitie is de conclusie van het onderzoek naar nieuwbouw, dat in het afgelopen jaar is uitgevoerd. Op 11 april is er een Raadscommissievergadering over deze uitgangspunten, waarbij ook het publiek op de tribune de behandeling ervan kan bijwonen.

Patrick Marcus, Directeur-Bestuurder van Theater Lampegiet: “Vaak wordt gedacht dat een grote opknapbeurt van het huidige theater een optie is, maar dat stadium is voorbij. Het huidige pand is niet volledig te verduurzamen en het achterstallige onderhoud neemt in financiële zin voor de komende decennia zulke grote vormen aan dat alleen nieuwbouw nog een optie is. Datzelfde geldt voor de technische installaties. Renovatie is dus geen alternatief. De enige discussie die nog gevoerd kan worden is, of er een nieuw theater komt in Veenendaal of niet.”

Met haar achtenzestigduizend inwoners is Veenendaalalde derde stad van de provincie Utrecht en dé stad voor de omliggende regio. Prominent aan de rand van de provincie Gelderland gelegen bovendien, verdient Veenendaal een nieuw, uitgebreider theater met een grotere grote zaal, een kleine zaal en vier filmzalen en een eigentijdse horecavoorziening voor een compleet theater- en filmaanbod voor een breed publiek. Marcus: “Met als visie ‘altijd open, altijd aan’ wil Theater Lampegiet de culturele ontmoetingsplek in het Duivenweide park worden.”

“Het is dweilen met de kraan open”

Patrick Marcus vervolgt: “Mede omdat het huidige theater bijna alle dagen van de week volledig operationeel is en er tienduizenden bezoekers per jaar zeer tevreden theatervoorstellingen bijwonen, kan het beeld ontstaan dat er niet zoveel aan de hand is met het gebouw. De ontvangst in de foyer ziet er op het eerste gezicht plezierig uit en de geboden kwaliteit is nog altijd goed. Maar schijn bedriegt, want achter de schermen doen de medewerkers er alles aan om de situatie acceptabel te houden op het gebied van veiligheid voor de artiesten, technici en de bezoekers. Zo zijn er bijvoorbeeld bij iedere regenbui lekkages; ook in de foyers en op het toneel. Het water komt niet alleen door het dak naar binnen. Ook van onder de vloer. Het is dweilen met de kraan open.”

Er wordt al lange tijd gesproken over de toekomst van het theater. Al vanaf 1998 zijn er onderzoeken gedaan naar een extra, kleine zaal. Inmiddels wordt er al jaren over nieuwbouw gesproken. De beneden foyer is tien jaar geleden al eens opgeknapt. Achter de schermen is het pand echter nog in slechte staat en al jaren niet meer representatief voor bespelers. Ondanks dat, komen artiesten heel graag in Theater Lampegiet. De zaal heeft goede zichtlijnen en het team weet altijd het passende publiek in de zaal te krijgen, waardoor de interactie op een plezierige manier voelbaar is. Ook roemen bespelers de persoonlijke sfeer, die tegenwoordig zeker niet meer overal vanzelfsprekend is.

Patrick Marcus: “Veenendaal verdient een levendig theater met meer faciliteiten zoals een kleine zaal en filmzalen waar bezoekers van een veelheid aan culturele activiteiten kunnen genieten. Binnen het huidige verouderde theater met maar één theaterzaal kunnen we onze ambities en die van de gemeentelijke Cultuurvisie niet realiseren.”

Historie

De eerste paal voor het theatergebouw aan de Kerkewijk, destijds nog een cultureel ontmoetingscentrum en bioscoop voor onder meer de filmavonden van CLV, werd in mei 1986 geslagen. In 2004 vond een renovatie plaats, waarbij de entree van de zijkant naar de voorzijde werd verplaatst. Als sinds 1998 zijn er diverse (haalbaarheids-)onderzoeken uitgevoerd, toekomstverkenningen gedaan en is er een uitwerking gemaakt van exploitatiescenario’s en een businesscase naar nieuwbouw en uitbreiding van Theater Lampegiet, door diverse onderzoekbureaus. In november 2021 gaf de raad aan het college de opdracht om de schaalvergroting en toevoeging van complementaire c.q. ondersteunende functies uit te werken.

Meerwaarde voor de inwoners

Het theater is noodzakelijk om de strategische opgaven waar de Gemeente Veenendaal voor staat te realiseren. Om te beginnen in de Veenendaalse Cultuurvisie 2022 – 2030 “Glans aan de Grift” waarin de aanwezigheid van een volwaardig theater met meerdere zalen en meer mogelijkheden voor uitvoeringen van amateurkunst een speerpunt is. Een nieuw duurzaam theater past ook in de omgevingsvisie 2030, omdat het huidige gebouw niet optimaal te verduurzamen is. Tevens is het theater de centrale ontmoetingsplek in het plan voor het Duivenweide park en met haar activiteiten een aanjager van de beleving in de binnenstad, wat aansluit bij de ambities van het Programmaplan Vitale Binnenstad.

In de visie van Theater Lampegiet wordt het nieuwe gebouw het duurzaamste theater van de provincie. Met een open en drempelloos karakter, waar elkaar ontmoeten centraal staat. In vele vormen wordt het een katalysator van geluk voor de bezoekers uit Veenendaal en de omgeving. Door het gevarieerde culturele aanbod met dag- en avond horeca komen verschillende publieksgroepen met elkaar in contact en ontstaan er nieuwe verbindingen. In het theatercafé en de foyers mixen theater- en filmbezoekers met bezoekers van een popconcert of dansers van een lokale dansschool die er hun jaarlijkse optreden verzorgen. Echt een plek voor iedereen. Ook voor kwetsbare mensen in de samenleving, die bijvoorbeeld samen met vrijwilligers naar voorstellingen gaan en voor wie cultuur eenzaamheid tegengaat. En voor creatieve makers van vernieuwende cultuuruitingen en jong plaatselijk talent. Het is niet te onderschatten in welke mate cultuur positief bijdraagt aan het welzijn en de ontwikkeling van kinderen, jeugd, jongeren. Net als voor alle andere inwoners van de stad.

Het theater ondersteunt en versterkt de Veense lokale voorzieningen. Als culturele facilitator biedt het een podium voor amateurs, bedrijven, verenigingen en scholen. Jaarlijks bezoeken alleen al vijfduizend basisschoolscholieren voorstellingen in Theater Lampegiet. In de Cultuurvisie is de behoefte aan betaalbare theaterzalen voor uitvoeringen door scholen, verenigingen en amateurs onderschreven. Dat is met slechts één theaterzaal niet te realiseren, omdat deze door de toneeltoren en de grote zaalcapaciteit duurder en in de huidige programmering ook te weinig beschikbaar is.

Met een extra, kleine theaterzaal met vlakke vloer kunnen voostellingen optimaal geprogrammeerd worden en ontstaat er de gewenste ruimte voor de voorstellingen van amateurs uit Veenendaal en de regio.

Zo’n multifunctionele kleine zaal kan ook omgebouwd worden tot een popzaal met podium voor sta concerten en ook ingezet worden voor evenementen.

Door de programmering voor de filmzalen in het nieuwe multifunctionele gebouw is er elke dag iets te beleven. Ook overdag is het theatercafé dan voor iedereen geopend voor drankjes met lekkere lokale hapjes. Naast de levendigheid draagt de filmprogrammering positief bij aan de exploitatie van het nieuwe theater. En zo kunnen bewoners van Veenendaal weer op de fiets naar de film.

Groei van stad en regio

Als derde stad van de provincie Utrecht, is een goede culturele basisinfrastructuur van levensbelang en een multifunctioneel theater hoort daar bij. Cultuur zorgt niet alleen voor levendigheid in de stad, maar uitgaand publiek is tevens een multiplier voor de lokale economie. Momenteel heeft Theater Lampegiet al een enorm sterke regionale functie. Voor de theatervoorstellingen komt al ruim zestig procent van de kopende klanten uit de regio. Veenendaal is een aantrekkelijke stad om te wonen, werken en winkelen en voor de inwoners van Veenendaal is een toekomstig, multifunctioneel theater van enorme toegevoegde waarde voor het leef- en beleefklimaat in Veenendaal. Die bovendien, nog sterker dan nu, een aanzuigende werking heeft voor nieuwe bewoners, bedrijven en hun personeel. Volgens de huidige verwachting komen er voor 2040 nog eens 27.500 woningen bij in Food Valley Zuid. Veenendaal groeit naar een stad met ca. 85.000 inwoners in 2040. Veenendaal heeft nu de kans om het culturele hart van de regio te worden.